史蒂芬．佛斯特（Stephen Collins Foster）

史蒂芬．佛斯特（Stephen Collins Foster）1826年出生於匹芝堡東邊的一個小鎮，在家中十個兄弟姊妹中排行第九。因為家中並不富裕，所以自小幾乎失學在家，但他喜歡閱讀及熱愛音樂。青少年時期界與哥哥即有人合組一個音樂社，名為「方桌武士」，在其十八歲時寫下其生平第一首歌「打開窗扉的愛」（Open The Lattice Love）。 　 　 　

1846，20歲時，在一家書商工作，那時寫了膾炙人口的「噢！蘇珊娜」（Oh! Susanna），1848-1849，22-23歲時寫了有名的「尼得叔叔」（Uncle Ned）及「妮莉是一位淑女」（Nelly Was a Lady），至1850，24歲時已完成了12首歌曲，並於同年與珍妮（Jane Denny MacDowell）結婚，並決定成為一位專業作曲家。 1851年間，是生活美滿予快樂的時期，在那時創作了有名的「家鄉的老友」（Old Folks at Home）（或名為Swanee River 史瓦尼河）及「斑鳩琴的鈴聲」（Ring, Ring de Banjo!），「家鄉的老友」成為當時遊子最喜歡唱的歌。

1852，至南方的紐奧良補度蜜月，1853遷居至書商較多的紐約，當年寫了聞名的「My Old Kentucky Home, Good Night」（肯德基老家），1854，為妻子珍妮寫了動人的歌曲「有明亮棕髮的珍妮」（Jeanie With the Light Brown Hair），1855因雙親去世而搬回匹芝堡。1851-1854歌曲創作的多產時期之一。 1855-1860，因雙親與好友陸續去世，寫作陷入低潮，生活也變得拮倨，在此期間為了償還負債，曾以150美元賣掉一首歌曲。

1860，再度隻身前往紐約，當時南北戰爭一觸即發，憶起當年珍妮家中之黑僕，而寫下「Old Black Joe」（老黑爵），此曲成為之後南北戰爭期間黑奴的精神支柱。1860-1864隻身在紐約期間，生活經濟並未改善，並且乏人照顧，1864年1月13日因連日持續高燒不退，無法起床，在沒人照顧的情況下意外去世，死時才37歲，當時身上只有美金38分錢。佛斯特生平創作的200多首歌曲中的將近100首是在這段期間所作，包括思念其妻珍妮，之後舉世聞名的「美麗的夢仙」或譯為「夢中的佳人」（Beautiful Dreamer）。

佛斯特所寫的歌曲貼切的反應早期新大陸移民的歡樂與哀愁，不只當時為人所歡迎，至面前仍是喜歡吟唱的歌謠，若說佛斯特的生平是美國歷史的一部分，實不為過。